Imagínate unas "Uvas"
Si miras dentro del pecho, por debajo de la piel y embutido dentro de tejido fino graso, verás qué parece un racimo de uvas, con los vástagos ensamblados a ramificaciones más grandes, todos apuntando hacia el pezón. Cada una de las uvas es un alvéolo y es aquí que partiendo de la sangre se forma la leche. Las células minúsculas musculares se contraen para exprimir las gotitas de leche hacia los tubos o conductos que llevan a ramificaciones más grandes que rodean cada alvéolo. Al unirse estas ramificaciones, forman espacios más anchos o sinos, justo detrás del pezón, donde se reune la leche. Cuando el bebé se engancha al pezón comprime esos sinos y será recompensado con un buche de leche que sale por las muchas aberturas o poros minúsculos del pezón.

Además de los alvéolos y los conductos de leche, el pecho tiene una red de nervios que transmite las señales hacia adelante y hacia atrás entre el pezón y el cerebro que controlan toda la fábrica. Cuando el bebé comienza a chupar se envía un mensaje al cerebro para accionar el desbloqueador del oxytocin y el prolactín. El oxytocin hace que las células musculares alrededor de los alvéolos se contraigan y saquen la leche. Ésta es la misma hormona que causa las contracciones del útero durante el parto. El prolactín hace que se produzca más leche y crea también una maravillosa sensación de bienestar. Se le llama "la hormona de la maternidad" el prolactín relaja a la madre y saca lo mejor de ella, ayudándola a hacer frente a las tensiones de la maternidad.

Alerta Invasores
Además de ser "una fábrica productora de leche" el pecho es también una fábrica productora de anticuerpos. Puede comenzar a producir estos combatientes contra las enfermedades en respuesta a todos aquellos gérmenes a los que la madre se ha expuesto, protegiendo así a tu bebé de enfermarse con las mismas. Y no solo produce anticuerpos contra las enfermedades que la madre ha padecido, sino contra todas aquellas a las que el bebé sea expuesto. El simple acto de la lactancia envía complejas señales de un lado a otro entre el pecho y el bebé para combatir a los invasores.

Nada Más Que Grasas Mami
Los racimos de uvas que forman los alvéolos, están rodeados por un tejido fino graso. Este tejido utiliza y protege a los alvéolos y otras estructuras del pecho. Curiosamente la diferencia principal entre un pecho pequeño y un pecho grande no es el número de alvéolos, sino la cantidad de grasa. Esta es la razón por la cual la talla hace poca diferencia en la capacidad de una mujer para producir bastante leche para su bebé.

Dar en el Blanco
Uno de los aspectos exteriores más llamativos del pecho es su semejanza a un tiro al blanco. Un área más oscura llamada areola, que se obscurece más durante embarazo rodea la entrerrosca. Quizás ésta es la manera en que la naturaleza hace del pecho un blanco fácil para que el recién nacido lo encuentre.

Las tallas de pecho varían de mujer a mujer y también las de la areola. Algunas mujeres tienen areolas de un cuarto de pulgada, mientras que otras pueden tenerlas de 3 a 4 pulgadas. La naturaleza ama la variedad.

Alrededor del pezón y de la areola hay unos pequeños topetones llamados glándulas de Montgomery. La función de estas glándulas no se entiende totalmente, aunque secretan un aceite que desestimula el crecimiento bacteriano y mantiene la piel lubricada. El aceite de las glándulas de Montgomery es químicamente muy similar al líquido amniótico y puede ayudar al recién nacido a encontrar el pezón.

Poesía en Movimiento
Unamos las diferentes partes del sistema comenzando con la primera etapa en que la madre le ofrece el pecho al recién nacido.

Un recién nacido sabe lo que está buscando y con tal de que su mamá no haya tenido muchas medicinas durante el parto que lo pongan soñoliento, él querrá y será más que capaz en encontrarlo. En una fascinante investigación realizada recientemente,  se ha visto a los recién nacidos "arrastrarse " encima de los vientres de sus madres para encontrar los pezones. Generalmente no nos imaginamos todo lo que puede hacer un recién nacido. Marshall H.  y Phyllis H. Klaus, MD y CSW, MFCC respectivamente, describen este hermoso viaje en su libro The Amazing Newborn.

El infante comienza generalmente con un período de reposo y vigilancia reservada, durante la cual raramente llora y parece sentir gran placer en mirar la cara de su madre. Alrededor de 30 a 40 minutos después del parto, el recién nacido comienza a articular movimientos, a veces con los labios y poco después la saliva comienza a derramarse por su barbilla. Cuando están colocados en el abdomen de la madre, los bebés maniobran a sus propias maneras para alcanzar el pezón. Utilizan a menudo movimientos de sus piernas para impulsarse, mientras que para moverse horizontalmente hacia el pezón utilizan sus pequeños pectorales, bajando un brazo primero en la dirección que desean ir. Estos esfuerzos se entremezclan con cortos períodos de descanso. Los bebés cambian a veces su dirección principal. Estas acciones toman esfuerzo y tiempo. [ p. 11 ]

Una vez que el bebé se engancha en el pecho, los disparadores desbloquean el oxytocín y el prolactín. El oxytocín, además de entregar la leche al bebé, causa contracciones del útero. Esto reduce el riesgo de sangrar después del parto y ayuda al útero a recuperar su talla de pre-embarazo. Las nuevas mamás pueden notar algúnos calambres uterinos cuando lactan. Esta es una buena muestra de que el bebé está chupando con eficacia suficiente para accionar esas hormonas.

El iniciar la succión, típicamente el bebé parece desesperado, casi alborotado. Esto hace bajar la leche y  la succión se hará más profunda y más lenta para establecer su propio ritmo de chupa y traga. Sus quijadas trabajarán, sus oídos se moverán y su barriga se llenará. Después de algunos minutos de este modelo más lento, tomará un descanso para recomenzar después a aspirar más rápidamente y otra vez su ritmo de chupa y traga. Esta es una muestra de que la mamá está teniendo descensos múltiples que hacen bajar la leche con una proporción más alta de grasas.